『天北原野』をたずねて　～その９　インディギルカ号遭難者慰霊碑～

『天北原野』訪問記はしばらく更新があいてしまいましたが、今回は1939（昭和14）に猿払沖で起こったインディギルカ号遭難事件についてご紹介します！
作中では、完治が猿払に赴いた際、４年前にここでこんな事件があったな…と回想するかたちで触れられています。（※ただし、作中ではハッキリと「インディギルカ号」という名前は出ていません）

「インディギルカ号」とは、旧ソ連の船です。（正式名称：ウロウシュン・インディギルカ号）

1939（昭和14）12月12日の未明、漁を終えたロシア人やその家族など約1,100名を乗せたインディギルカ号は、シベリアのマガダンからウラジオストクを目指す途中で、宗谷海峡（樺太と日本の間）を東から西へ通り抜けるために、北海道のそばを通りかかりました。

しかし当時は猛吹雪のため、視界不良でした。
サハリン最南端のクリリオン岬から15km沖合に二丈岩灯台があり、インディギルカ号は二丈岩の灯りを右手に見ながら宗谷海峡を通過する予定でした。
しかし二丈岩は、ロシア語でカーメニ・オパースノスチ（＝危険な岩）という名前を持つほどの海の難所でした。
当時、猛吹雪で二丈岩灯台の灯りは見えず、しかも船体は暴風でかなり流されてしまっていました。

そんな中、宗谷岬の灯りを二丈岩の灯りと勘違いして針路を見誤ったインディギルカ号は、猿払村浜鬼志別沖に浮かぶ海馬島とどしま（トド岩）に激突し、座礁。
船の心臓部である機関室の真下が割けて浸水し、インディギルカ号は右舷を下にして転覆してしまいます…。

なんとか船の外に脱出できた乗客もいれば、なすすべなく船と共に運命をした方々もいらっしゃいました…。
しかし、たとえ外に出られても、そこは厳寒のオホーツク海。
荒れ狂う海にばらばらと飲み込まれていった乗客たちは、溺れたり凍えたりして、次々と命を落としてしまいます…。

そんな中でも、数名の男性が救命艇でなんとか陸に着くことができました。
彼らは、冷たい海水でずぶ濡れになって凍える体をなんとかひきずって民家を見つけ、必死で助けを求めます。

ロシア人たちが逃げ込んだ家には、漁師の神源一郎さん一家が住んでいました。
真夜中の突然の訪問客。しかも体が大きく、言葉の通じないロシア人男性数名…
とても驚いたでしょうし、怖かったのではないでしょうか。警戒するのも無理はありません。

また、当時の世相をみると、日本ではちょうど反ソ感情が高まり、ピリついていた頃でした。
同年５月から９月にかけて起こったノモンハン事件で日本とソ連が衝突し、日本は大敗北を喫したばかりだったのです。
※ノモンハン事件：旧満州国（現・中国北東部）とモンゴルの国境部にあるノモンハンで起きた武力衝突

ノモンハン事件のダメージが辺境の漁村にも届き、苦しい生活を強いられていた中で、突然の敵国民の訪問。
ですが、軍人ではなさそうだし、敵意もなさそうだし、ずぶ濡れで凍えていて困っている様子…。
言葉が通じないながらも、身ぶり手ぶりでインディギルカ号の転覆と、まだ船に取り残されている人たちがいるようだと知った猿払村の人たちは、このあとどのような行動をとったのでしょうか？

ロシア人たちの窮地を知った猿払村民は、真夜中で、しかも悪天候にも関わらず、村民総出で生存者の救助作業と遺体の引き上げ作業にあたることにしました。
また、猿払からの要請を受けて、稚内からも暴風雪の中、樺太丸・宗水丸・山陽丸という船が駆けつけて救助作業にあたりました。

助けが来たことを船の上の生存者に知らせるために浜辺でいくつも焚き火をおこし、保護できた生存者にはあたたかい衣類や、冬用に備蓄していた村の食糧などがふるまわれ、さらに凍傷の治療にもあたったということです。
そして、生存者は小樽経由で丁重に祖国に送り届けたとのこと。

この遭難事故では、最終的に約700名の方が亡くなってしまいましたが、子どもを含む約400名の方を救助することができたそうです！（※正確な人数は不明）
きっと、助けを求められたときに猿払村民がもし「おまえたちは敵国民だ。こちらに助ける義務などない。」と見殺しにしていたら、生存者の数はもっとずっと少なかったでしょう…。

当時はお互いの国同士が争っていた仲でしたが、それでも見捨てず助けた猿払村の人たち。
漁村に暮らし、冬の海の厳しさを一番身にしみてわかっていたため、海で困っている人をほうっておけなかったのかもしれません。

こちらの事件は、三浦綾子が『氷点』をはじめ、たびたび作品にも登場させている聖書のことば「汝の敵を愛せよ」をまさに体現したエピソードではないでしょうか。
国や人種、立場などの垣根を超えて、ただひたすら「困っている人がいれば助け合う」ということを個人レベルで実践していけば、世界から争いはなくなるはずだという考えです。

「相手の国が嫌いだから、その国の人が困っていても見捨てる」ということは、ごく自然な人間の心理であり、実行するのは非常にたやすいことです。
この時代は武力衝突もしていたので、憎悪は特に大きかったことでしょう。

ここでたとえば、自分事として考えてみたらどうでしょうか？
頭では理屈がわかるので、第三者の視点で「立場を超えて助け合ったほうが絶対にいいよね！」と言うのは簡単ですが、たとえばもし道端で言葉の通じない外国人が困っていたら、声をかけることができるのでしょうか。

対象は外国人や知らない人だけではありません。
もし、あまり好きではない知り合いが困っているのを見たら……助けるどころか「プッ、困ってる困ってる。ざまあみろ」と思って、あえて見過ごしてしまうのではないでしょうか（わたしはそうしてしまいます。罪深きことブラックホールのごとし…）

ましてや、インディギルカ号のときは戦時中でした。
「時代背景や私怨を抜きにして困っている相手を助ける」ということがいかに困難なことなのかをうかがい知ることができます。

「たとえ国同士が争っている中でも、正しい心を持った人たちの素晴らしい行いがあった」
終始どんよりとした展開が続き、個人レベルでも国家レベルでも争っているという人間の罪深さがうずまくこの作品の中で、人類愛にあふれたこの事件に断片的にでも触れた三浦綾子の意図がわかるような気がします。

また猿払村は、事故から30年以上経った1971（昭和46）に、この事故で亡くなった方々の慰霊碑を、オホーツク海を臨む沿岸に建立しました。

球体が据えられており、それを囲むように、まるで手をつなぐようにつながった３本の柱が建てられています。
こちらの球体は地球を、３本の柱はさまざまな国や民族をあらわしており、それらがあらゆる方向から地球を持ち上げているというイメージだそうです。
慰霊碑にこめられた想いについて、当時の猿払村助役はこのように語っています。

なお、こちらの慰霊碑は、猿払村のカントリーサインに採用されています！

猿払は今やホタテで全国的に有名ですが、意外なことに、カントリーサインには採用されていません。
そのかわりに採用されているのが、インディギルカ号遭難事件の慰霊碑です。
この事件の犠牲者に対する哀悼の気持ちや、国境や立場を超えた助け合いがあったことをずっと忘れまいとする猿払村の強い意志がうかがえます。
（なお、左側の地図は、かつて猿払と樺太の女麗めれいをつないでいた海底ケーブルをあらわしています。こちらにも壮絶なエピソードがあります。詳細はこちらの記事をご覧ください！）

なお、天候によってはこの慰霊碑からサハリンを臨むことができるそうです！
また、道路を挟んで向かい側には道の駅などおみやげ屋さんもいくつかあり、おいしいホタテグルメを楽しめます♪
ホタテの冷凍貝柱（玉冷）をその場で全国各地に発送できるので便利ですよ！！

猿払にお立ち寄りの際は、この慰霊碑にて事件の犠牲者を悼み、また、言うは易くても実行は非常に困難な「汝の敵を愛した」かつての猿払村民の勇気ある行いに思いを馳せてみてください。

ゑむゑむ＠バーズ